Monte Cerro e il Castello di Sant'Eusanio Forconese

Non voglio dimenticare la bellezza del cielo di aprile, la freschezza dell’aria e le sue nuvole rapprese. Ricordo come Monte Cerro sorgeva solitario tra i luoghi della beatitudine, un piccolo trampolino visivo sulla Valle dell’Aterno, percorso sulla sua schiena da un sentiero chene seguiva tutto il crinale fino ad arrivare al Castello di Sant’Eusanio Forconese. La bellezza della pietra lavorata dei muri, il velo del tempo, il peso imponente del passato, conferivano ancor più suggestione a quel luogo bellissimo e solitario. Un piccolo cartello dava leinformazioni che riporto di seguito. Il castello sorge sulla sommità del monte Cerro in una posizione di controllo della vallata sottostante e in stretto collegamento visivo con i castelli di Ocre, San Pio delle Camere e Barisciano. La prima costruzione del castello è del XII-XIIIsecolo sul luogo di un probabile insediamento vestino. Il primo impianto era costituito da una cinta muraria intervallata dalle torri quadrate ed era protetto a Ovest da un fossato. L'accesso originario avveniva da una porta con arco ogivale che era facilmente difendibilegrazie a un tiro incrociato; oggi questa porta si presenta tamponata. Il castello fu abbandonato in seguito al terremoto del 1461 che lo rase quasi al suolo, quando agli abitanti superstiti fu permesso di edificare un castello con lo stesso nome in luogo più adatto: l'attualeborgo di Sant'Eusanio Forconese. A distanza di alcuni anni dal sisma, però, il castello venne nuovamente ristrutturato con l'aggiunta di torri semicircolari con un diametro interno tra i 3 e i 5 metri. È possibile ipotizzare che da allora il castello non sia stato piùabitato con continuità, ma abbia ospitato la popolazione solo in caso di attacco da parte di nemici. La presenza, all'interno, di cisterne per la raccolta delle acque e di strutture funzionali allo stoccaggio del cibo, avvalorano quest'ipotesi. Le ultime modifiche significativedella struttura risalgono al XVII secolo, quando venne costruita la chiesa dedicata alla Madonna del Castello che venne addossata alle mura e a una delle torri quadrate, lasciando intendere che il castello aveva ormai perso la sua funzione difensiva.

Puoi vedere l'animazione in 3D con la ricostruzione del castello medievale utilizzando il QR code o collegandoti al sito: https://valledellaterno.it/torri-e-castelli/castello-di-santeusanio-forconese/ (testo in corsivo tratto da un cartello informativo del luogo)

Anello di Monte Circolo, nella terra delle beatitudini tra antichi Volcani, templi e monasteri

Dalla chiesa di Santa Maria ad Cryptas (ancora chiusa per i restauri) salivamo un sentiero in direzione del Monastero di Sant’Angelo d’Ocre,quel luogo di beatitudini manteneva intatta la quiete che lo distingueva da secoli, congiunta alla ricchezza della sua storia e alla bellezza del suopaesaggio. Il complesso di Sant’Angelo ci appariva da lì come uno stralcio di Meteore greche, ma ferme nella roccia strapiombante, piùaspra e sconnessa, circondata dalla vegetazione. Ammiravamo dall’alto il suo bellissimo chiostro ricolmo d’assenza, da anni non vi era piùnessuno, vi era a malapena un piccolo altare posto all’esterno del porticato ad accogliere le preghiere dei fedeli.

Il fenomeno della degradazione delle rocce carbonatiche nei millenni aveva generato veri e propri crateri di enormi proporzioni, persecoli erroneamente ravvisati come antichi volcani estinti, erano invece doline magnifiche, tra cui la straordinaria Fossa Raganesca, chesprofondava sotto i nostri occhi e si apriva con un diametro di circa cinquecento metri. Il cielo si apriva e chiudeva alternando pioggia esereno, e donando al bosco un fascino unico. Il Castello d’Ocre, posto sulla sommità di Monte Circolo, era avvolto da tutta quella vegetazione,i suoi ruderi pericolanti gravati dal peso dei terremoti non permettevano accessi. Da lì ammiravamo Fossa e l’Eremo del BeatoPlacido da Roio, si apriva la Media Valle dell’Aterno, ritmata dai lotti cromatici dei campi coltivati, e sovrastata dalla visione lontanadella mole maestosa del Gran Sasso d’Italia. Seguivamo antichi sentieri alla volta del Tempio di Giove, sopra l’abitato di Casentino, dove remotiblocchi megalitici designavano la grandiosità di un sacro Podio dedicato al dio. Quella zona così ricolma d’acqua ramificava al suointerno antichi acquedotti, entravamo per curiosità in uno dei suoi accessi fattibili trovando le testimonianze di chi prima di noi c’era statoe vi aveva inciso il suo nome. 

L'Eremo del Beato Placido su Monte Circolo

Monte Circolo si coronava del Castello d’Ocre, conferendogli il privilegio di un maestoso punto di vista. Da lì ammiravamo la parte meridionale del suo anfiteatro roccioso, che tra i saltiscoscesi delle ripide pareti accoglieva l’eremo del Beato Placido. Le piccole cenge si vestivano di muschi e di fiori di geranio selvatico, fornendo l’appiglio solo al limite per pochi mandorli.Mano a mano che scendevamo, assicurati da una corda, ammiravamo Fossa e l’intera vallata animata dall’ombra delle nubi smosse dal Maestrale. Dall’ultima sosta, un ripido canalinorisaliva in direzione della grotta, svelando un’area sacra nel ventre della montagna: l’eremo del Beato Placido giaceva immerso nel silenzio, nonostante la sua collocazione in quellaenorme cassa di risonanza. La parte alta della grotta era crollata, riempiendo il fondo di detriti, lasciando leggere giusto in profondità le pareti scalpellate ed una canaletta per la raccoltadell’acqua, culminante all’esterno in una piccola vasca ricavata nella roccia. Le pareti si animavano della presenza di minuscole felci, che traevano nutrimento da possibili vene d’acqua, mentreuna croce di legno dava mostra dei suoi anni, con un lato deteriorato dall’esposizione alle intemperie. Il Beato Placido nacque a Roio nella seconda metà del XII secolo, e si ritirò a vitaeremitica a seguito di una lunga malattia che lo rese immobile per circa cinque anni. Quando guarì riprese un pellegrinaggio iniziato anni prima alla ricerca di eremi e monasteri, ma scegliendo comeromitorio finale l’impervia grotta di Monte Circolo. Qui vi dimorò per il lungo periodo di dodici anni, durante i quali accrebbe sempre di più la sua fama tra i fedeli. Molti seguaci gli rendevanoomaggio andandolo a trovare, risalendo l’impervio sentiero che da Fossa lo raggiungeva, e la tradizione narra che durante uno di questi tragitti trovò la morte un sacerdote, precipitando neldirupo sottostante. Questo episodio segnò molto la vita del Beato Placido, e lo motivò a cercare una dimora più accessibile. Il Conte Berardo di Ocre gli donò un terreno ed i mezzi per costruire unachiesa ed un convento, e fu così che nel 1222 sorse il Monastero di Santo Spirito. Il percorso originario che da Fossa raggiungeva l’eremo era scomparso già da molti anni, sotto l’azionedeteriorante delle frane, proteggendo l’eremo da possibili contaminazioni. Coloro che aspiravano al Sacro si isolavano sempre dove la paura umana animava i propri limiti, fino aduscire dalla quotidianità, scandita prima dai giorni e poi dagli anni. Una condizione mentale che evidentemente raccoglieva tutto, portando la vita stessa come pegno per l’Illuminazione.Il sentiero alpinistico che dalla sommità di Monte Circolo conduce all’Eremo del Beato Placido è stato aperto ed attrezzato da Paolo Boccabella il 5 aprile 2014, con la collaborazione di Amedeo Ciuffetelli.
 

Ringrazio infinitamente Paolo per avermi accompagnato all’eremo tenendomi sempre in sicurezza e dedicandomi il suo tempo.

Via alpinistica. (Descrizione provvisoria scritta da Paolo Boccabella antecedente al futuro cartello da porre all’inizio del percorso).

Una volta raggiunta la vetta di Monte Circolo 933slm, percorrendo il filo di cresta, si arriva in prossimità di un ometto di pietra dal quale si comincia a scendere fino a raggiungere un mandorlo; prima sosta da attrezzare, facoltativa in quanto i passaggi sono di II sup. Una volta arrivati al secondo mandorlo è visibile una fettuccia arancione dove poter fissare la corda per una discesa di III fino a raggiungere un chiodo su uno speroncino roccioso. Traversare a dx per una cengia erbosa, dapprima esposta e successivamente protetta da una paretina slavata con un contrafforte. Superata la cengia sono visibili, su roccia, due chiodi con cordino per l'ultima sosta. E' il passaggio più difficile che, nella parte finale, la difficoltà arriva fino al IV. Una volta raggiunto il canale lo si risale per 30m su un terreno pietroso e friabile fino ad arrivare alla frana antistante l'Eremo.
Tempo di percorrenza '30.
Materiali consigliati: imbrago, corda da 50m e 3 moschettoni.

L'ultima foto mostra il filo di congiunzione tra il Castello d'Ocre, dove è stata scattata, l'Eremo del Beato Placido e il Monastero Fortezza di Santo Spirito.

La Grotta Mitraica di Fossa

L’anfiteatro roccioso sopra Fossa nascondeva nel suo grembo una piccola cavità d’importanza straordinaria perché molto antica, legata al culto del dio Mitra, religione orientale antecedente alCristianesimo. Il culto di questo dio persiano si diffuse tra i romani tra il I secolo a.C. e il IV sec. d.C., e trasmesso di conseguenza nelle terre mano a mano occupate. Tale praticadevozionale era dedicata alla venerazione del Sole Invitto, versione romana del dio persiano nelle sembianze di Elio Apollo, e veniva celebrato in caverne naturali, detti appunto mitrei,esposti sempre in direzione del sole sorgivo, simbolo del potere della luce in grado di innalzarsi al di sopra dell’oscurità. La certezza di queste informazioni, che legano Fossa a Mitra, èattestata dal rinvenimento di una lapide avvenuta proprio a Fossa nel 1805, attualmente conservata nel Castello Cinquecentesco dell’Aquila, sede del Museo Nazionale d’Abruzzo. Quando non vierano grotte naturali, come nel caso di Fossa, queste venivano scavate artificialmente mantenendosi perfettamente in asse con l’equinozio estivo, e in questo specifico caso seguendo leproiezioni d’ombra di Monte Cerro durante il solstizio d’estate, quando il sole raggiungeva la sua massima forza. Le informazioni della lapide attestavano una datazione nei primi anni del 200 d.C.(201 o 214 d.C.?), da allora la piccola spelonca giaceva al di sopra dell’abitato, e continuava a farne parte nonostante attraverso i secoli avesse trovato una veste anonima.