Dal
piccolo lago di Santo Stefano di Sessanio partiva una comoda via per la Piana delle Locce, che attraversava in parte i contrafforti
meridionali minori del Gran Sasso, tra modesti avvallamenti e rilievi che mano a mano salivano alla volta della montagna. Faceva freddo,
ma si stava bene, a tratti vi erano precipitazioni di neve tonda che andavano e venivano a seconda del vento. La Piana delle Locce ci
sottostava con la geometria
squadrata dei suoi campi, la circolarità del piccolo lago, la sinuosità delle
strade che solcavano a vivo la sua
terra nera. Ai margini del vasto altopiano
si ergeva l’edificio di Santa Maria ai Carboni, Santa Maria de Corovonis, grancia cistercense di
Santa Maria di
Casanova. L’antica struttura risalente al XII secolo, ampliata e riadattata
all’uso di pastori e contadini, verteva in
decadenza. La piccola cappella e le
rovine del suo altare si davano al cielo così prive di copertura, esposte
all’intemperie mostravano
un’inesorabile declino a dispetto dell’importanza
contata nei secoli. Poche scritte sui muri restituivano la memoria dei
viandanti. Alle sue
spalle una delle tante grotte agro-pastorali si inoltrava
nella terra, un caldo riparo che manteneva la sua funzione sospendendo lo
scorrere
del tempo. Quella de Le Scoppie era una collina molto particolare, da
alcuni punti di vista si ergeva a forma conica sulla bellissima vallata, si
ornava di molteplici buchi contornati
di rocce, antichi ripari scavati dall’uomo nel tenero conglomerato. Tornavamo a
Valle Chiusola per
cercare la Grotta di San Michele, questa volta facilmente
individuabile dal basso della valle. Non vi erano tracce del culto
dell’arcangelo,
soltanto il nome definiva l’area sacra. All’interno il tepore
della grotta ci accoglieva mentre fuori le nuvole si agitavano, la neve che
cadeva
mossa dal vento presto avrebbe imbiancato ogni cosa.
immacolata, e le profondità si attutivano in una delicata sottigliezza
visiva. Da Fugnetto seguivamo il modesto rilievo tra Valle Chiusola e
Valle
Vestovello, oltre noi c’erano soltanto un cane pastore di guardia ad uno stazzo
vuoto ed alcuni armenti al pascolo che si confondevano
con il loro manto
argenteo, lasciandosi individuare soltanto dal suono dei loro campanacci. La
neve dava fisicità al vento, che a tratti isolava e
chiudeva le visuali. Il
silenzio stanziava negli antichi ricoveri pastorali delle Locce, ventri di
terra scavati dall’uomo dove la riflessione sul
passato era inevitabile. Mi incuriosiva
la Grotta di San Michele indicata sulla mappa, che non trovavamo sul punto
indicato, volevamo cercarla
ma il maltempo ci induceva a rimandare la sua
indagine ad un’altra occasione.
