La Grotta dell'Eremita nei pressi di Pretoro

La Grotta dell’Eremita si apriva sul fianco meridionale del Colle dell’Angelo, nei pressi di Pretoro, quasi in confluenza con la Valledel Foro. Protetta dal bosco confondeva tra le piante il suo maestoso androne, dove nei secoli vi avevano trovato riparopastori ed eremiti, ma anche gli sfollati durante la Seconda Guerra Mondiale. La presenza dell’acqua la legava al culto di San MicheleArcangelo, che qui era stato venerato dagli anacoreti, ancora si vedevano i resti dell’antico romitorio: al centro della grotta, e lescalpellature sulla volta per far aderire l’intonaco degli affreschi. Nel 1581 un documento ne attestava l’esistenza nei dintorni dellachiesa di Santa Maria della Mazza denominandola "Ecclesiam Sancti Angeli”, ma molte testimonianze suggerivano datazioniprecedenti, che correvano indietro nel tempo non solo di secoli ma addirittura di millenni, fino ad arrivare all’Età del Bronzo, conil rinvenimento di reperti ceramici ed utensili in selce utilizzati dall’uomo preistorico.